Funcionário de longa data da IBM, Johnson é dito ser o "pai" da unidade de disco ( HD ). Ele acreditava que era possível o armazenamento de dados em disco. Seus colegas William A. Goddard, John Lynott e Louis Stevens concretizaram a idéia nos laboratórios da IBM, em San Jose, nos anos 50.
Nos laboratórios da IBM, em San Jose, nos anos 50, a equipe composta por William Goddard, John Lynott, Louis Stevens, Ray Bowdle, Jim Davis e Dave Kean tornaram realidade a crença do diretor do laboratório, Reynold Jonhson que o armazenamento de dados em disco poderia ser feito de forma prática. Em 10 de fevereiro de 1954 conquistaram com sucesso a primeira transferência de dados para um disco magnético rotativo. O tão conhecido HD (derivação de HDD do inglês hard disk drive), Disco Rígido ou Disco Duro, “Direct Access Magnetic Disc Storage Device”.